Ce chien exceptionnel, qui , pour certain, est « le chien » par excellence, nous vient d’outre-Rhin. Il doit le jour au patient travail de sélection accompli par le capitaine Max von Stephanitz, qui, au siècle dernier entreprit de croiser plusieurs races de chien de berger afin de créer un nouveau chien doté du maximum de qualités. A partir de 1884, von Stephanitz fixa la race, qu’il améliora encore en y apportant, en 1893, du sang de Berger écossais. Le Berger allemand, tel que nous le connaissons aujourd’hui, est né. Il devait acquérir rapidement une grande popularité. En 1899, des amateurs fondèrent la première société du Berger allemand, qui rassemblait plus de 30 000 membres au sein d’une centaine de clubs. A l’heure actuelle, le Berger allemand est le chien le plus connu et le plus répandu dans le monde entier.
A-t-il reçu il y a quelque 10 000 ans du sang de loup de l’Europe du Nord, ce qui lui donnerait une origine plus ou moins lupoïde ? Génétiquement, la chose est possible. Le club du Berger allemand, quant à lui, la rejette. Quoi qu’il en soit, le Berger allemand a une si grande ressemblance avec son frère sauvage qu’on le surnomme volontiers « chien-loup ».
On ne compte plus ses qualités : ce chien est courageux, intelligent, d’une fidélité sans faille, obéissant, soumis à son maître. Toujours en éveil, il défend furieusement ce dernier au moindre danger, même s’il n’a pas été dressé pour cela.
Doté d’un des meilleurs nez du monde canin, il est passé maître dans l’art du pistage, qu’il s’agisse de retrouver un malfaiteur, un enfant égaré ou de déceler quelques milligrammes de drogue au fond d’un sac. Sa réputation comme chien de police n’est d’ailleurs plus à faire. Le Berger allemand en a malheureusement hérité une image de marque répressive, alors qu’il est tout aussi brillant dans le rôle pacifique de chien d’aveugle ou dans celui de sauveteur en montagne. On peut aussi, sans problème, lui confier la garde d’un troupeau. Ce chien au caractère dominateur doit être dirigé de main ferme par un maître capable de lui imposer sa loi. Cette éducation à l’obéissance se passe généralement très bien, car le Berger allemand se soumet volontiers à celui qui sait lui en imposer, se montrer patient et faire preuve de doigté. Le dressage va conditionner tout le comportement de l’animal, dans un sens ou dans l’autre. Ainsi le Berger allemand sera-t-il une superbe mais redoutable, voire dangereuse, mécanique d’attaque et de défense, que seul son maître pourra manœuvrer, après un stage indispensable chez un dresseur professionnel. Au contraire, il peut-être un chien de compagnie affectueux avec toute la famille, doux et patient avec les enfants, envers lesquels il se montre en général très protecteur. Ce chien paisible vit très bien en appartement, à condition de pouvoir courir et se dépenser suffisamment chaque jour. C’est aussi un chien dont la seule présence suffit à décourager à l’avance d’éventuels malfaiteurs.
Un tel animal doit impérativement s’acheter chez un bon éleveur, qui donnera tous les renseignements nécessaires sur ses parents et sur son caractère. Dans une portée, on ne doit jamais choisir le jeune qui semble surexcité ou peureux, car il risque, tôt ou tard, de devenir agressif.
Extrait de l’ouvrage :
Encyclopédie Active à« Le chien »
Dr ROUSSELET-BLANC
